近年、繊維メーカーや素材開発会社などで、機能性素材の開発が盛んになっています。機能性素材は、衣類の繊維や素材などに、いろいろな機能性を加えたもので、例えば、吸湿性、吸水性に優れた素材・織物などがそうした機能性素材に相当します。衣類はもともと、季節に合わせて身につけ、夏は涼しく、冬は暖かくといった形で、選択されています。夏の衣類は、体温がこもらず、風通しのよいものを、冬には保温効果の高い衣類が求められます。

機能性素材の中には、そうした本来の衣類の持つ機能をさらに進化させた素材のほか、新しい素材も多く登場しています。衣服内の湿度をコントロールして、ムレやベトつき感を抑えた素材、あるいは、気化熱を応用した「クーリング素材」など、機能の多様化も進んでいます。機能性素材は、暑さ、寒さ、湿気などの環境の影響を緩和し、快適性を維持してくれるので、季節の変化に合わせて取り入れたいものです。