太陽光発電システムは近年になって急速に普及し始めていますが、私たちの身の回りには、太陽のエネルギーを使って動く器具が、以前からずいぶんあります。ソーラー電池付きの電卓や時計などは、太陽電池を使っています。そうした、小型家電製品には、よく「電池交換不要」をうたっているものがありますが、それらは、いずれも、ソーラー電池が使われているのです。
小型ソーラー製品は、電卓や時計ばかりでなく、照明器具、電池、携帯電話用充電器、懐中電灯、ラジオ、ガーデンライト、小型噴水、自転車ライト、玩具など、数え上げればきりがないほどです。小型ソーラー製品は、照明や充電器など、緊急時に使うものや、小電力・コードレスで使えるものなど、目的によって製品の種類もさまざです。
小電力・コードレスで使えるものとしては、照明や自転車のライト、玩具などがあります。小型の充電器とLED照明を組み合わせたソーラーチャージャー付きLEDなども登場しています。この照明器具は、太陽電池の部分だけを取り外すことができるので、天気のよい日には、日の当たる場所に置いておけば、充電できます。夜にその照明を使えば、大変便利です。